Nolan Johnson

Green Circuits公司供应链副总裁Ron Preston阐述了公司在多品种生产中面临的具体挑战。虽然该公司擅长在短时间内快速交付PCB组件，但仍然存在供应链、物料和人员配置方面的挑战。Green Circuits需要做什么？如何应对这些挑战？答案可能会让读者大吃一惊。

Nolan Johnson：Ron，我们正在调查研究高密度的挑战，虽然预测贴装将是挑战之一，但我们听到了很多元件包装与供料器技术一致性不可信赖的说法，尤其是对于较小元件与高密度PCB。这两种挑战与你所看到的相符吗？

Ron Preston：我们正在应对快速且批量小、交付时间短的大量订单。显然问题之一是供应方面的挑战。我们通过代理商购买部，并尽可能地寻找零件。我们没有所期望的正常供应源。一两年前，我们会向特许经销商下订单，包装会非常一致。但现在情况并非如此。

Johnson：部件到达生产车间时，仍然需要把PCB放在一起，把元件按正确的朝向放置，不管它们是用什么包装的，也不管其朝向如何。短期来看，这增加了挑战，因为需要进行更多相应的设置。你们如何应对这些挑战？

Preston：这对我们来说是非常被动的。公司平均每季度约有150名客户。现在将其乘以最小存货单位（SKU）或组件的数量。此外，不是每个季度都有相同的150名客户。目前积压订单中可能有近750个客户。所以当谈论复杂性和变化性时，它会随着月份、产品、日期的推移而发生很大的变化。当我们根据订单更换产线时，必须灵活应对。

Johnson：产品品种及产量在不断的起伏变化，你们如何应对？在当前情况下，是否有可能开始探究不同的工艺，以便在不增加工时的情况下更加灵活？

Preston：这是个好问题。它确实有所不同。根据获得的包装类型，可能需要做劳动密集型的工作。一位特定的客户会给我们带来整袋部件，需要新的工作能力才能应对。

Johnson：把部件一件一件地整理出来吗？

Preston：是的，你必须弄清楚极性。说到这个，我们最近有一个关于代理商特许经营部件的案例。部件良好，但制造商把它标错了。这种情况并不会经常发生。我们必须更密切地关注及更谨慎地认识到，在新PCB组装的元件状况及可能发生的情况。

Johnson：你有没有发现需要额外的检查站点来获取这类信息？

Preston：是的，对于一些非常关键的应用确实需要。我们有几个客户的PCB成本非常高，如在后期发现问题则无法承受其导致的高额成本。挑战在于我们没有资源，人才是另一个短缺。我们可能希望添加另一个来料检测或在线检查站点，但要招聘到可完成这类工作的相应人才并不容易。

Johnson：这是否对机械化、自动化或生产线上的附加传感器有更多的启示?

Preston：是的，但考虑到我们的订单70%是快捷生产。一旦所有的部件都到了制造工厂，客户就希望在5天后拿到PCB，他们可能会给我额外的5天时间来采购部件。10天时间不允许有太多的编程时间，也不允许进行常规流程都有的库存控制检查。公司的快捷生产必须具备灵活性。

Johnson：由于供应链的不可预测性，在为生产车间寻找合格人才的同时，现在还需要进行更多的检测，这种挑战是否造成开始向自动化投资倾斜？在我看来，你们尚未实现自动化目标。

Preston：公司的首席运营官正在研究这方面的投资回报率，看看我们是否真的缺乏人工，再去对比自动化回报率。

Johnson：对于高密度PCB贴装之类的生产，最大的挑战是什么？

Preston：老实说，工厂本身运行非常顺利。我们使每条生产线的设置相同，就可以把作业放在任意生产线上生产。真正的挑战是采购所有物料到工厂，对其进行审核，然后分派到车间。分派物料后，即可开始生产，并且通常一切都非常顺利。

我们在编程方面做得很好。我们能够在分派部件之前做一些设置。尽管只有5天时间，但钢网和其他一切都准备好了。我们会反复检查，做第一件样件设置；完成一切工作后，生产准备就绪，但物料仍然是挑战。

Johnson：供料器技术呢？我们听说这方面需要一些改进，尤其是对于非常小的元件。对此你有何看法？

Preston：供料器是有点过时的技术。我们可以利用升级作为长期的潜在好处；这将有助于我们的长期发展，改进技术和供料器、条形码和扫描位置，以适应人工设置的部分。

Johnson：从长远来看，展望未来两年，Green Circuits将进行高密度领域的生产。你希望看到哪一件或两件关键的事情发生变化，从而使生产变得更容易？

Preston：为了公司还是为了我的工作?

Johnson：为了公司，为了完成生产目标。

Preston：我在1级供应商工作了6年，然后到一家中型EMS公司工作了9年，现在就职于Green Circuits。我学习了各种各样的专业知识，我认为大型生产公司整天都在生产小部件。他们对供应商有很大的影响力，并拥有所有的设备。但当你说，“嘿，给我生产这块PCB，并在5天后交付。”他们会哑然无语。他们不知道该怎么办。这会阻塞他们的生产系统。

Green Circuits则恰恰相反。我们非常灵活；整天都在做这类生产。但是你告诉我们从现在起6个月后生产一些产品，我们反而不知道该怎么做。所以我们和大型生产公司的生产能力不同。

我们的能力在于保持生产快速、高效，有以合理成本实现高质量标准的诀窍，同时正在扩大生产和整机生产业务。

对我们来说，目标是拥有系统和工具；这就是我们现在正在研究的。我们刚刚开始尽职调查阶段即全面了解所需要做的一切。哪些工具和系统可以使公司的快捷生产更高效、更可预测？